L’origine des Ossalois : Osquidates montani ou Osquidates campestri
Plusieurs références existent dans la littérature pour nous éclairer dans nos recherches.
Commençons par l’ouvrage de Jean Joanicot: la vallée d’Ossau à travers l’histoire. « D’où venaient ces hommes? Nous ne pouvons nous livrer qu’à des conjonctures. Sans doute avaient-ils émigré, en surnombre, soit du Mas-d’Azil en Ariège, ou d’Izturritz en Pays Basque, ou encore des Eyzies en Dordogne ou d’Espagne ? Ils étaient partis à l’aventure, cherchant dans le piémont pyrénéen des lieux propices pour s’y établir; Ayant trouvé des grottes creusées par les eaux d’Arudy et, ces lieux jugés à leurs convenances, ils s’établirent ici. »
Une autre source nous en dit un peu plus, celle de l’abbé P. Badiolle avec son historique des droits d’Ossau : « A l’aurore de notre histoire, les tribus ibériennes s’étaient établies en Béarn avec les Osquidates montani. Semble-t-il, ils occupaient les vallées d’Ossau, d’Aspe et de Barétous, mais ils débordaient aussi dans la région de Pau et Morlaàs, ce qui laisse à penser que les Ossalois seraient les descendants des Osquidates. Une tribu de même sang, les Osquidates Campestri auraient détenu les Landes dans les contrées de Saint–Sever, Grenade, Hagetmau et même jusqu’au Bazadais. »
Essentiellement pasteurs, ils vivaient du produit de leur bétail (vaches et brebis) et leur pays fut appelé pays des Vaccéens ou vachers. Durant la belle saison, ils tenaient leurs troupeaux sur la haute montagne.
Et le Pont-Long dans tout ça !! Henri Cavaillés s’appuyant sur les publications de J.Passy a soutenu l’hypothèse que la vallée d’Ossau aurait été peuplée vers 845 par une émigration spécifique des habitants de Lescar, l’ancienne Bénéharnum chassés par l’invasion des Normands. Ils auraient occupé en premier lieu les villages d’Arudy, Castet et Izeste en Bas–Ossau. Cependant, d’après les écrits de Pline, rien n’interdit d’ajouter que la vallée d’Ossau était occupée bien avant, et que les Osquidates montanis auraient envoyé leurs troupeaux sur cette lande, bien avant 845 !
Les dates importantes de l’histoire des ossalois